今回、４年越しの悲願がかなって待望の海外植林へ行くチャンスを得ました。出発式には、いくつかのＴＶ局と報道陣が取材に来ていて、何か晴々しい気持ちになりました。（帰国してから早速友達から電話が入っており、友達の姉さんが見て大騒ぎになり、急遽携帯に電話したとの事。たっぷりとタイでの出来事を自慢してやりました。）

バンコクでタイ国内線に乗り換えてスラタニまで、そこからバスで目的地ラノンまで４時間弱の工程、片道半日をかけた飛行機とバスの旅でしたが、不思議と長い時間には感じられませんでした。今回の植林で、一番感動したのは、マングローブが育っている植林地の自然と、そこまで行く船と、そこに暮らす村の人々、特に子供たちの笑顔、明るさでした。

植林に関しては、潮の満ち引きと日程の関係上長くはできませんでしたが当初目標の２５０００本までは行かなくても、１日目８０００本、２日目１万本の合計１８０００本を植林することができたそうです。（残りは現地の人が植林してくださった。）私も、２日間で、３００本近くは植林できたんじゃないかと思っています。

又、この植林の行事には、地元の小学生たちも、手伝いに来てくれて１日目は、大変にぎやかなものになりました。植林地は、潮の満ち引きと言い、ドロでにごった水路と言い、ちょうど故郷の有明海と同じで、また、船も、川下りの船を少し大きくしてエンジンを取り付けたみたいで故郷を思い出して懐かしい気分にもなりました。ただ、この船で、マングローブの密林を進むのは、ディズニーランドのジャングルクルーズ以上の迫力でした。私たちの乗った船は、いすずのトラックのエンジンをそのまま乗っけたもので、ミッションからプロペラまでシャフトが２Ｍはあろうかと、思われるもので、よくテレビなどで見たものでした。以前から疑問に思っていた、エンジンの冷却はどうしているのかという疑問が、やっと解決して、なるほどと思い、現地の人のアイデアにつくづく感動しました。植林は、現地の人たちと共同で行うのですが、村の人が手分けをして、段取りをしてくれているので、私たちは、苗のビニールポットをはずし、穴に、苗を落とし、足で踏み固める作業でよく、簡単に終わりますが、地面がぬかるんで、思うように歩けないのが一番の難点でした。現地の子供たちははだしで、簡単に歩いていくのですが、結構、木の根やなんかが凸凹しているので大丈夫なのか心配になりました。そういえばＡ班の西村隊長もはだしになっていたが、３年目ともなると現地人に近づくみたいだ。

今回、植林したオオバヒルギというマングローブの木は、木の根が人の指を広げたように何本も、地面に突き刺さっているのだが、植林してそういう状態になるのは、６〜7年経ったもので、1年目では、20センチぐらい伸びた程度、3年目でやっと特徴のある根が1本出てきているだけで案外成長は遅く、やはりちゃんとした木になるまでは地元の人たちの管理がかかせないことが良くわかりました。

今回の植林で一番印象深かったのは、現地の人たち、特に子供たちの明るさと素直さ、みな良い人ばかりに見えた事。また、食べ物が何でもおいしかった事。現地の交通事情のおおらかな割には事故が少ない事などでした。植林に行って貴重な体験を積むことができたし、ほかの人にもどんどん行ってもらいたいと思ったのと同時に、今度は、息子や家族と一緒に植林に行きたい、そういう気持ちになりました。

最後に、この機会を与えてくださった会社、職場のみなさんに感謝します。本当に、コックン．カークです。

最初にラブ・グリーン事務局及び現地オイスカスタッフの方々に大変お世話になり深く感謝申し上げたいと思います。ありがとうございました。

さて今回4年目にして念願かなって植林活動への切符を手にしました。まず福岡でツアー事前研修会があり行く場所はタイ・ラノン県ラノン市郊外　予定植林本数2日間で10.000本を目指す27名での植林活動内容でした。

植林及びオイスカについて話を聞きましたが、その時は植林しても生活が苦しくなればまたマングローブを切って生活の糧にするのではないかなど疑問が生じたので家に帰りオイスカについて調べてみると中長期的な自立支援として(1)ナマズ養殖、(2)アヒル、(3)山羊、(4)カニ、(5)貝、(6)石鹸などのプロジェクトを企画、立案から運営に至るすべてを受益者である村人が主体となって取組めるようにして生活の糧となる柱を作っているのを知り私は安心してラブ・グリーンの翼の力を借り初めての植林活動に参加しました。

植林活動1日目　ラノンのベンツ？でＡ班Ｂ班に別れて出発、天気はくもりで植林には絶好日、船着き場で近くの村民の方達と子供たちによる歓迎セレモニーを受ける（子供たちのにこやかな笑顔がすばらしい）セレモニーが終わり、船で植林場所まで移動、船から下りたら粘土質の土のためスベルしヌカルし気をつけないとすぐに転んでしまいそうになる所での植林でした。村の人たちは穴堀と苗木の運搬、私たちは植林、と分けてあるのだと思い一生懸命植林をしていましたが、村民のみなさんとの貴重な時間はペアを作って作業を進めればよかったと後で思いました。

2日目は雨の中での植林となり11〜12才位の少年とペアを組み植林活動をしましたがスピードが早く、アッという間に後続の人たちから70ｍ位先行して息があがり「ちょっとタイム・タイム」と言いましたが言葉が通じなくてキョトンとした目で見ながら苗を手渡され植林続行・・・・・・次々と手渡される苗を植えながら、どうしたら休めるのか無い頭をフル回転、その少年は帽子をかぶっていなかったので最後にプレゼントしようと思っていましたが、ここで渡して休憩を取らねばと思いその少年に帽子をかぶせると嬉しそうな顔をしたので、ここぞとばかり帽子サイズ調整をして休憩をしましたが、ただでさえ元気がいいのに帽子が気に入ってくれたのか以前にもましてパワーUP・・・・疲れましたが思い出に残る植林になりました。（子供たちはスゴイ）後で2日間での植林本数は18000本と聞き疲れも心地よい疲れと変わり達成感が感じられました。

植林活動後オイスカスタッフのトモミさんの説明でこれまで植林されてきたマングローブをクルージング、前回、前々回の植林を見て回りましたが.前回参加された方、安心して下さい、立派に育っていましたよ。しかし思っていたより成長が遅いので（1年で30〜40センチ）位に見えましたが、一度壊した自然をまた元のマングローブの森に再生するには時間がかかるなと思いました。でも植林された後も村民の皆さんは手入れを怠らず成長させているマングローブを見ていると本気で取り組んでいる姿が見えました。また村民の方達がマングローブの森の中から笑顔で手を大きくふりながら何回も何回も「トモミ〜トモミ〜」と、うらやましいくらい声を掛けられる光景を目のあたりにして、ものすごく頑張って現地の方達に受け入れられ愛されている姿、私たちの世話を一生懸命にされてある彼女の姿を見て、なんてすばらしい女性なのだろうと参加者全員の方が思われたのではないでしょうか。

又、アクシデントもありました。School訪問で島に3隻の船で移動中、私たちの船がエンジントラブルで7〜8回エンジン停止、でもそのおかげで先に行った2隻の方達より、ゆっくりとした川の流れの中から雄大な山をバックに麓から延びてくるマングローブの森と水面の調和の美しさを見ることができました。

最後にこの植林活動を通じて、人と人のつながり、環境問題、自然、継続の力等あらためて考えさせられる事ばかりでした。今後私の仕事、または普段の生活の中で何か一つでも環境問題を楽しみながら継続できることを考えていきたいと思います。又、マングローブの支柱根は母体を支えるだけでなく、葉と同じように光合成を行う役割をしていると聞いております。私も会社の中で通常の仕事だけじゃなく別の役割をはたせるような社員を目指して精進していきたいと思います。この植林ツアーは、これまで味わった事のない中身の濃い充実感のあるツアーでした。このようなすばらしい体験をさせてもらえる（株）オーレックを誇りに思い、ボランティアの楽しみを教えて下さった今村社長、ラブ・グリーン事務局及びオイスカスタッフの皆様、本当にありがとうございました。ﾉﾉﾉ再来